保護依頼から、岐阜店のシェルターにやってきたちびび。
2022年1月18日、お世話をしていたスタッフの腕の中で、虹の橋へ出発しました。

ちびびの軌跡は、インスタグラムにて、首相によって発信され、岐阜店のみならず、多くの猫好きの皆様に、応援をいただきました。
本当に、本当にありがとうございます。

インスタグラムでは全て書けないぐらい、ちびびとの思い出はたくさんあるのですが、まだ「ちびび」と口にするだけで、涙が溢れてしまいそうになります。

最初に保護依頼があった時、写真を見ただけで「これはひどい！すぐに保護！」とスタッフの誰もが思いました。
保護主さんは、逃げようとするちびびを必死に捕まえてくれ、すぐにネコリパブリックの提携病院へ搬送。
病院の先生から送られてきた、明るい場所で見たちびびの顔は、想像以上にひどく、よくこれでお外の世界でいきてきたな、と感じました。

「痛々しい」という言葉でなんか表しきれないほど、本当に本当に、よく生きているな、という状態。
鎮静をかけて、傷口を見たいけれど、体が細く痩せていて、すぐに鎮静をかけるのも難しい状態だったので、数日間はたくさん食べて、体力をつけてもらいました。

いくつも保護現場に出向いている私たちでさえ、いざこの子を眼の前にしたら、手を出すのを躊躇してしまうんじゃないかという大怪我。
保護しようとしたことで、この子の怪我が悪化するのではないか、と怖くなります。
そんな中、ちびびを決死の思いで保護してくださった保護主さんには、感謝してもしきれません。
きっと本当に怖かったと思います。
保護されたちびびは車の中で暴れることもなく、ただただ静かにしていたそうです。
運転しながら病院までの道のり、保護主さんは「保護したショックで亡くなってしまったのではないか」と落ち着かなかった、と後から伺いました。

ちびびに鎮静をかけられるようになり、組織をとって、病理検査へ。
しかし年末年始のお休みなってしまったため、外注の検査はすぐに結果がわかりません。
　

年末年始、病院で過ごすよりは、スタッフやボランティアさんが過ごす、岐阜店のシェルターに来てもらおう、とスタッフで話し合って決めました。
病院でのちびびは警戒しており、ご飯の器を差し出す時に猫パンチが飛んでくる、と先生から聞いていたので、処置をするにも鎮静が必要だな、私たちには何ができるだろう、と考えました。
でもまずは、安心してもらうところから。

病院ではとっても警戒していた子も、シェルターに移動してきたら、警戒しなくなった、という子はたくさん見てきました。
普段からシェルターには人が出入りして、出入りする人はみんな猫好き。
どんなに警戒している猫たちにも、みんな笑って話しかけ、怒る姿にも驚かず、「怒った顔も可愛いねえ」なんて猫にとっては拍子抜けするような言葉をかけるので、怒る気力もなくなってしまうのかもしれません。

また、他の猫が人間にデレデレする姿を見て、「あれ、思ってるより人間って怖くないのかも」って感じてもらえます。
（岐阜店ではそういう理由で、シャーシャー部屋にべったり子猫が入ってもらっています。）

シェルターで最初は猫パンチが飛んできそうだったちびびも、「どうやらここは安心らしい」と気づくと、ご飯の時は待機をするように。
特にちびびの下の段にいる西島フォクシー（西島秀俊に似てるから）が食いしん坊で、スタッフを見るとすぐに鳴き出すので、つられてすぐにスタンバイしてくれるようになりました。

あごがずれてしまっていたので、AD缶という高栄養のペースト状のご飯や、舐めるだけで口に入る柔らかいご飯など、いろんなご飯を「何でもいいから食べて！」と色々置いてみると、「たくさんある…悩む…」と首をきょろきょろ動かす可愛い姿も。

当初は鎮静をかけないとできなかった洗浄と消毒も、心を許してくれたのか、お膝の上で抱っこしてさせてくれるようになりました。
「傷口痛くないのかな？」と思っていましたが、あんまり気になっておらず、体を拭かせてくれたり、前足を触るとぎゅっと仕返してくれたり、いつも何か言いたげな表情をして、じっと見つめてくれるのが、とっても可愛い。
どんな姿のちびびを見ても、みんな「可愛いね」「強いね」「すごいね」とたーくさん褒めると、まんざらでもない表情をするちびび。

その後、扁平上皮癌だと判明しましたが、ちびびの体力では抗がん剤や手術は耐えられない、と思い、インスタグラムで多くの皆さんから情報を募りました。
すぐに多くの方からご連絡がいただけ、サプリや温泉水など、教えていただけただけではなく、実際に送ってくださる方も多くいて、すぐにちびびに試してみることができました！

また、情報と同時に、たくさんのご寄付・物資をいただき、本当にありがとうございます。
岐阜店の前のテラスは、連日箱がずらーっと並び、宅配業者さんから「今日は50個あります」と事前に電話がかかってくることも。
箱を開封すると、物資はもちろん、お手紙や、お守り、猫たちだけでなく、人間スタッフへのお菓子など、心温まる品物がたくさん。
「ちびび、応援してます」「元気になりますように」「お手伝いさせてください」
コメントひとつひとつに、元気をもらい、「ちびび、猫界のインフルエンサーになれたじゃん」と笑ってちびびに見せていました。

頑張ってご飯を食べていたちびびでしたが、食べる日と食べない日が交互になり始めました。
普段、夜はスタッフは帰宅してしまうのですが、ちびびが心配だったこともあり、スタッフで夜勤を担当することに。
シェルターは人が出たり入ったりですが、お膝の上で処置をさせてくれるようになってから、人の姿が見えないと、ちびびがきょろきょろするようになったので、いつでもちびびのそばに誰かいるように心がけていました。

頭の後ろ側にある腫瘍が腫れてくれば冷やし、まばたきが出来なくなってしまった右目に点眼をし、顔を洗うのが大好きだったちびびに変わって、私たちが顔を拭かせてもらって、一進一退の日々。
だけど、ちびびがまっすぐじっと私たちの眼を見てくれると、ちびびが生きるのを諦めていないのが伝わってきました。

2022年1月18日　21時52分。
ちびびは出張中の首相とビデオ通話しながら、そして駆けつけたスタッフ、ボランティアさんが見守る中、最期はたくさんお世話をしたスタッフの腕のなかで、虹の橋へと出発しました。

たくさんの人に愛してもらったちびびですが、それ以上にたくさんの愛を返してくれた気がします。
お外で寂しいままじゃなくて良かった、と思う気持ちと、もっとできることがあったのでは、という気持ちが行ったり来たり。
だけどちびびが、今を生きてきたように、そんなちびびの今に寄り添うことが出来たこと、とっても誇らしく嬉しい気持ちがそれ以上にあります。

ちびび、また戻ってきてね。
どんな姿でも、最後まで全力で愛すよ。
次、出会えた時はお外を彷徨ってないといいんだけど、もし彷徨っていても、絶対みんなで助けるからね。
また会おうね、約束だよ。

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たくさんのご支援、ありがとうございました！
これを機に、保護活動に眼を向ける方が増え、お外の子たちが1匹でも多く、あたたかい場所でお腹いっぱいの幸せな日々を送れますように。

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ちびびの奇跡はこちらから👇

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